UE890 - Entre films ethnographiques et anthropologie visuelle, un siècle de regards sur la Nouvelle Guinée

Intervenant·e·s

• Lorenzo Brutti [référent·e]   ingénieur de recherche, CNRS / Centre de recherche et de documentation sur l'Océanie (CREDO)

Depuis la naissance du cinéma, la Nouvelle Guinée a été l’un des terrains privilégiés des cinéastes documentaires. À son origine, la documentation visuelle des Papous visait à atteindre un but parfois illustratif, comme dans les premiers films à caractère ethnologique de Herbert Tischner (1908-1910) et Rudolf Pöch (1904) et occasionnellement descriptif, comme dans les « reportages » ethnographiques de Albert Hurley (1921). Néanmoins, que le décor des tournages aient été occasionnellement sélectionnés, ou alors qu’ils aient été filmés de façon spontanée, le but des pionniers de la documentation visuelle à caractère ethnologique était ethnographique au sens fort du terme, privilégiant la description et minimisant l’apport du réalisateur. L’élémentarité des moyens techniques de l’époque n’était pas une limitation à l’inventivité du cinéaste, comme le témoignent les inventions géniales de Georges Méliès (1898). Non, si la dimension émotionnelle et parfois esthétisante des réalisateurs contemporains ne caractérisait pas les réalisations visuelles ethnographiques de l’époque c’était car la naissante science anthropologique avait à l’époque l’humilité, et non pas la prétention, de décrire le réel tel qu’il été observé.

Plus d’un demi-siècle séparait encore la naissance du film ethnographique de sa soi disante maturité, atteinte en France avec Jean Rouch (Les Maîtres fous, 1955), dans l’oeuvre duquel la description scientifique laissera souvent la place à l’approche descriptive personnelle, et donc émotionnelle, de l’auteur. Une révolution qui avait lieu à la même époque dans le domaine de l’anthropologie textuelle par le Lévi-Strauss de Triste Tropiques (1955), son oeuvre subjective et émotionnelle par excellence ou la description ethnographique et le récit autobiographique se fondent à former les bases de cet édifice dans lequel demeureront nombre d’ethnologues français pendant des générations.

À partir du matériel audiovisuel tourné en Nouvelle Guinée par des réalisateurs occidentaux depuis plus d’un siècle, nous nous questionnerons sur cette dimension émotionnelle et transférentielle du compte-rendu audiovisuel documentaire. La dimension pédagogique de ce séminaire consistera à présenter et discuter, dans une approche régionale, les grands thèmes de la recherche anthropologique en Nouvelle Guinée à travers les sujets évoques dans les films visionnés : les rituels d’initiation ; les échanges cerimoniaux ; les guerres locales, le culte des morts, l’impact des ethnologues, des missionnaires, des touristes, des compagnies étrangères ; la conversion religieuse, les rites du cargo et, enfin, le développement de l'économie de marché et les autres enjeux contemporains.