UE771 - L'Antiquité de la Renaissance : inventaire, questions, perspectives

Intervenant·e·s

• Pierre Bouretz [référent·e]   directeur d'études, EHESS / Centre des savoirs sur le politique : recherches et analyses (CESPRA)

Six saisons de ce séminaire ont été inspirées par une proposition d’Aby Warburg formulée en mai 1926 : « Chaque époque possède la Renaissance de l’Antiquité qu’elle mérite ». Pour tester celle-ci en histoire de la philosophie, il a fallu défendre la cause historiographique de la première catégorie. Elle semblait acquise depuis un livre publié en 1927 par l’alter ego de Warburg qu’était Ernst Cassirer. Mais un siècle plus tard il est apparu nécessaire de la consolider, en se donnant la liberté de reconstruire le corpus et les objets à partir de travaux antérieurs sur la fin de l’Antiquité philosophique. 

Le moment est venu d’un inventaire des résultats de cette enquête. Du point de vue d’une Renaissance par les textes sédimentée à Florence autour de 1492, date de la mise en circulation par Marsile Ficin de sa traduction de Plotin. S’agissant aussi de la réactualisation plus diffuse de conflits construis dans le monde des derniers philosophes grecs. Au sujet enfin de tensions internes à celui de leurs héritiers convaincus de pouvoir faire du neuf avec l’ancien, perspective ouverte à partir de la connivence et des désaccords entre Ficin et Pic de la Mirandole. 

Une idée de Warburg développée par Cassirer a été questionnée : « Il faut sans cesse reconquérir Athènes depuis Alexandrie ». Elle permet de décrire une polarité caractéristique de la Renaissance en philosophie. Mais elle suscitera d’autres questions, à commencer par celle de savoir s’il ne faudrait pas préférer cette dernière catégorie à celle de philosophie de la Renaissance. On reviendra sur le reproche fait à Marsile Ficin d’avoir libéré des passagers clandestins de l’hellénisme, avec dans leurs bagages la magie et l’astrologie. Il faudra toutefois examiner la représentation à l’inverse de Pic de la Mirandole en figure héroïque d’une liberté déjà moderne. Le questionnaire s’élargira enfin en allongeant la période dans un espace étendu.

Les perspectives ouvertes de ce point de vue conduiront en diverses régions d’Europe : d’autres ville d’Italie, la France, l’Allemagne et in fine l’Angleterre. Il sera question de réceptions enthousiastes ou critiques de l’Hermès de Ficin et de son De vita. Des effets de l’adaptation chrétienne de la Kabbale proposée par Pic de la Mirandole. Des enjeux de livres difficiles à classer : le De occulta philosophia de Cornelius Agrippa, le De harmonia mundi de Francesco Giorgi, ou encore les Dialogues d’amour de Léon l’Hébreu ; sans doute une partie au moins des œuvres de Giordano Bruno ; peut-être enfin un corpus qui donnerait sens à l’idée d’une Renaissance élisabéthaine. Ouvrir ainsi l’horizon devrait offrir l’occasion d’imaginer un nouveau projet.