UE554 - Caractériser les populations. Sciences et politiques de la « diversité humaine » (XIX^e-XXI^e siècles)

Intervenant·e·s

• Luc Berlivet [référent·e]   chargé de recherche, CNRS / Centre de recherche médecine, sciences, santé, santé mentale, sociétés (CERMES3)
• Fabrice Cahen   directeur de recherche, INED
• Claude-Olivier Doron   maître de conférences, Université Paris Cité

L’émergence, dans l’entre-deux-guerres, d’un champ scientifique dédié à l’étude de la ‘population’ marque un point d’inflexion dans l’histoire des biopolitiques, entendues au sens de Michel Foucault. Pour autant, la constitution de cet espace interdisciplinaire (peuplé de statisticiens, démographes, eugénistes, économistes, sociologues, biologistes, médecins...) s’inscrit dans une série de dynamiques scientifiques et politiques de plus long terme. Surtout, elle advint alors même que d’autres modes de problématisation savante des populations humaines, introduits en particulier par les anthropologues et les ethnologues, faisaient depuis longtemps l’objet d’usages scientifiques autant que politiques.

L’objet du séminaire sera de revenir sur l’histoire et l’actualité des différentes modalités scientifiques d’objectivation de la diversité humaine et de leurs mobilisations politiques, y compris dans l’ordre de l’action publique (entre colonies et métropoles, Nord et Sud, Est et Ouest). Les catégories raciales, les typologies humaines, les taux de reproduction différentiels, ou encore la multiplicité des structures familiales, prirent une signification particulière dans une série de débats portant alternativement, ou simultanément, sur l’évolution de la population mondiale et les ressorts de la variabilité humaine. La caractérisation de cette diversité et des dynamiques à l’œuvre dans des populations isolées, métissées, ou affectée par d’importants flux migratoires donna lieu à d’importantes controverses scientifiques entre les tenants d’un déterminisme biologique plus ou moins strict et les défenseurs d’une explication environnementale, culturelle et/ou sociale des différences observées.

Le séminaire sera l’occasion de revenir sur certains moments de l’histoire des sciences de l’Homme et de la population dans une perspective résolument interdisciplinaire (histoire, histoire des sciences, sociologie, anthropologie, études de genre, etc.). La multiplication des études de cas permettra de prendre en compte la pluralité des contextes nationaux, tout en donnant à voir le rôle des réseaux scientifiques transnationaux et des organisations internationales. On s’intéressera aux catégories mobilisées pour caractériser la diversité humaine (race, ethnie, culture, civilisation, etc.) et à leurs enjeux politiques, autant qu’aux outils scientifiques mobilisés, et au rôle des enquêtes empiriques, dont certaines prirent des formes et une ampleur insoupçonnées.

Le séminaire est ouvert à tous les étudiant·es et chercheur·ses intéressé·es, quelle que soit leur discipline de rattachement ou leur spécialisation géographique.