UE351 - Anthropologie comparée de l’Asie du Sud-Est. Marges et pouvoirs locaux : les conversions religieuses

Intervenant·e·s

• Vanina Bouté [référent·e]   directrice d'études, EHESS / Centre Asie du Sud-Est (CASE)
• Yves Goudineau   directeur d'études, EFEO / Centre Asie du Sud-Est (CASE)
• Catherine Scheer   maîtresse de conférences, EFEO / Centre Asie du Sud-Est (CASE)

Le séminaire s’intéresse aux différentes formes d’autonomie ou d’intégration de sociétés d’Asie du Sud-Est dites minoritaires situées sur le continent ou dans les espaces insulaires, et longtemps reléguées aux marches des grandes civilisations régionales puis installées aux frontières des États-nations. Nous appuyant sur une analyse comparative et croisées de diverses sources ethnographiques et historiques (chroniques locales, récits anciens, traditions orales, etc.), nous poursuivrons l’étude de « marges internes » qui se sont constituées et maintenues grâce à des relations négociées avec différents centres de pouvoir, certaines ayant donné naissance à des autorités locales durables. Mais le séminaire s’intéressera aussi et principalement à la situation, désormais la plus fréquente, où des populations montagnardes ou insulaires marginales ont été intégrées au sein d’Etats-nations, et examinera les conditions et processus de cette intégration.

Dans cette perspective, une attention particulière sera portée cette année à la dimension religieuse, laquelle apparaît dans toute la région comme un vecteur essentiel d’intégration en même temps qu’un moyen d’affirmation identitaire. Historiquement, les populations des zones périphériques sont restées à distance des grandes religions diffusées depuis les centres politiques, de sorte que leurs croyances et pratiques rituelles, spécifiques et localisées, ont longtemps servi de marqueur distinctif vis-à-vis des populations des plaines. À partir du XIXᵉ siècle, cette religiosité « non doctrinale » – souvent dénigrées comme ‘animiste’ – a suscité l’intérêt des missionnaires chrétiens, qui y ont vu un terrain favorable à l’évangélisation. Elle a, par ailleurs, été visée prioritairement, suite à la décolonisation, par les politiques d’assimilation des États-nations qui ont entreprise, selon une double dynamique, la répression des pratiques religieuses locales et la promotion des religions dominantes, encourageant selon les époques et les lieux le prosélytisme bouddhique ou musulman. Le séminaire s’intéressera plus particulièrement dans un premier temps aux dynamiques d’implantation du bouddhisme ou du christianisme auprès des populations montagnardes de la péninsule Indochinoise. Il s’agira d’interroger le rôle de l’identité ethnique dans les processus de conversion : la bouddhisation étant souvent associée à une forme d’assimilation, tandis que la christianisation peut être perçue comme une forme de résistance. Mais dans un contexte de mutations sociales et culturelles accélérées, marqué par l’intensification des échanges transnationaux ainsi que par de fortes pressions foncières et environnementales, ces dynamiques de conversion méritent aujourd’hui d’être réévaluées.