UE89 - L’écrivain, l’historien, le passé

Intervenant·e·s

• Jean-Frédéric Schaub [référent·e]   directeur d'études, EHESS / Mondes américains (MONDA)

Le passé des sociétés se trouve investi de différentes manières. La recherche en histoire vise à en produire une connaissance scientifique. Les pouvoirs publics l’invoquent comme un des fondements de la cohésion sociale et politique. Les artistes l’évoquent comme source d’inspiration, de réflexion, d’émotion.

Le séminaire entend interroger deux métiers. Celui de l’écrivain qui, lorsqu’il crée une image du passé, parvient parfois à construire une mémoire en partage avec ses lecteurs. Celui de l’historien qui engage sa fonction scientifique en délivrant des connaissances sur le passé, tout en explicitant ses méthodes. L’un et l’autre se confrontent à la difficulté de dévoiler ce qui se dérobe au regard et que nul ne peut modifier : le passé tel qu’en lui-même.

Cette première année, on analysera un certain nombre d’expérimentations littéraires dans leur relation à la production de connaissances de caractère historique. Il ne s’agira ni de bâtir des chapitres de l’histoire des littératures du XX^e siècle, ni de scruter de quelles façons certains historiens empruntent à la littérature ou s’imaginent être des écrivains. Le point de départ est que les œuvres littéraires modifient les sociétés qui les voient naître et qui les reçoivent. À ce titre, elles ne sont pas seulement le résultat d’un contexte historique, elles configurent le contexte historique lui-même. À partir de cette conviction, on reconduira cependant la distinction entre la création  – littéraire – des mémoires et la délivrance – scientifique – de savoirs sur le passé.

Les étudiants qui souhaiteront valider cette formation devront lire et présenter oralement un des livres proposés dans le programme (en version originale ou en traduction française).

10 mars 2026 : Introduction : histoire et littérature ou le refus de la confusion.

17 mars 2026 : Eugène Zamiatine, Nous autres (1920) ; George Orwell, 1984 (1947) ; Philip K. Dick, The man in the High Castle (1962) : la dystopie comme démarcation et comme refus du réel.

24 mars 2026 : Philip Roth, The Plot against America (2004) : uchronie et hyperréalisme .

31 mars 2026 : en présence de Marc Weizmann, auteur de La Part sauvage, Paris, Grasset, 2025 autour de l’œuvre de Philip Roth.

7 avril 2026 : Comment l’expansion impériale de l’Europe a donné naissance à une nouvelle mythologie. Sur deux séances, on examinera la puissance d’évocation de plusieurs récits qui ont acquis la force de mythes modernes

Mary Shelley, Frankenstein; or, The Modern Prometheus (1818) ; Nathaniel Hawthorne, The Birth-Mark (1843) ; Bram Stoker, Dracula (1886) ; Robert Louis Stevenson, Strange case of Dr Jekyll and Mr Hyde (1886); Herbert George Wells, The Island of Dr Moreau (1896) ; Howard Philipps Lovecraft, The Shadow over Innsmouth (1931)

14 avril 2026 : Suite de la séance précédente

5 mai 2026 : Juan Gabriel Vásquez Volver la vista atrás (2021), Los nombres de Feliza (2024) : l’exercice de la biographie littéraire non fictionnelle

12 mai 2026 : Discussion avec  Philippe Lançon, auteur de Le lambeau, Paris, Gallimard, 2018

19 mai 2026 : Patrick Modiano, Dora Bruder (1997) ou le refus du ventriloquisme

26 mai 2026 : Mohamed MBougar Sarr, La plus secrète mémoire des hommes (2021) lecteur de Yambo Ouologuem, Le devoir de violence (1968) et de Roberto Bolaño, Los detectives salvajes (1998)

2 juin 2026 : Le modèle stendhalien de « Fabrice à Waterloo » de Boris Jitkov, Viktor Vavitch (1943/1991)

9 juin 2026 : Conclusion et présentation du programme de l’année 2026-2027