UE224 - Épistémologies de l'Océan

Intervenant·e·s

• Roberto Casati [référent·e]   directeur d'études, EHESS - directeur de recherche, CNRS / Institut Jean-Nicod (IJN)

Quel type de connaissances pouvons-nous acquérir sur l'océan, et comment les acquérons-nous ? Si l'océan, ce grand connecteur mondial, est unitaire, les communautés humaines qui interagissent activement avec lui sont multiples, tout comme le sont les pratiques et les normes qui régissent l'espace marin. Chaque acteur (ou spectateur) océanique est confronté au problème de la connaissance de son objet. Et s'il existe des cas de connaissance immédiate, d'immersion, où le corps de l'agent est en contact direct avec le milieu ou l'espace, la plupart de nos interactions avec la mer se font par le biais d'instruments : planches de surf, voiliers et bateaux à moteur, navires, bateaux de pêche, filets de pêche, harpons, puits de pétrole, digues contre la submersion; et plus particulièrement par le biais d'instruments de représentation : sondes, compas, images, récits, anecdotes, cartographies, diagrammes.

À chaque outil correspond une pratique, chaque pratique se heurte à des obstacles épistémiques spécifiques et détermine des normes pour les encadrer et les résoudre, pour justifier des choix épistémiques et des actions. Les pêcheurs sélectionnent les poissons à des fins commerciales ; ils construisent des pièges qui révèlent une théorie du comportement; les marins optimisent leur route et évaluent la qualité des points de repère ; les chercheurs développent des techniques d'observation non invasives dans l'obscurité des fonds marins, les sauveteurs en mer font face à l'ambiguïté inhérente à toute situation marine.

Deux thèmes particuliers du séminaire seront les techniques de navigation instrumentale et non instrumentale (la capacité de « landfinding » dans la navigation micronésienne) et l'étude ethnobiologique des pratiques de pêche (l'épistémologie des communautés de pêcheurs brésiliens).

Le séminaire utilisera différents types de supports et comprendra la lecture de chapitres du livre de David Ludwig et Charbel N. El-Hani, Transformative Interdisciplinarity (OUP 2025) et de l'anthologie The Sailing Mind (Casati 2022) – les documents pertinents seront mis à la disposition des étudiants. David Ludwig, Professeur Invité de l'EHESs, interviendra en janvier 2026.

Une partie du séminaire consistera en l'acquisition de certaines pratiques maritimes (utilisation d'un sextant, d'une carte marine, d'une sonde, d'un GPS pour la navigation, réalisation de nœuds marins). Chaque étudiant devra choisir une pratique qu'il ne connaît pas, s'en approprier les bases et la présenter aux autres étudiants afin de les former à leur tour.

Le séminaire se déroulera en français, avec quelques présentations en anglais.

L'évaluation se basera sur les critères suivants : la participation en classe, l'implication dans la maîtrise d'une technique choisie (après coordination avec l'enseignant), et la présentation et la discussion orale d'un travail écrit (d'une longueur comprise entre 8000 et 10000 caractères, espaces compris, hors notes et références). Attention : l'utilisation, même limitée, de techniques d'IA générative pour la rédaction sera considérée comme éliminatoire.

Lectures complémentaires (recommandées, non obligatoires)
- Casati, R. 2022, Philosophie de l'océan. Paris : Puf, 2022.

Les personnes souhaitant participer au séminaire (validation ou auditeur libre) sont priées d'envoyer une brève lettre de motivation à casati@ehess.fr avec obligatoirement dans le sujet la phrase suivante Philocean25_votrenom (attention à bien transcrire !), en indiquant leur parcours et l'intérêt pour le sujet du séminaire.
La participation est limitée à quinze étudiants et étudiantes validants ; les auditeurs et auditrices libres sont les bienvenus, dans la limite de la capacité de la salle.

16 octobre 2025 : Introduction

23 octobre 2025 : L’océan et sa carte

(30 octobre 2025 - pas de cours)

6  novembre 2025 : Des nœuds et des sextants (atelier TP !)

13 novembre 2025 : La navigation non assistée et la vague : navigateurs du pacifique (S. Briens)

20 novembre 2025 : L’apprentissage de l’océan par les musées maritimes (J. Nijman) 

27 novembre 2025 : Les représentations de l’océan dans l’art contemporain

4 décembre 2025 : Casiers, seines, chaluts et hameçons : comment la pêche voit le vivant marin (M. Lumb)

11 décembre 2025 : La perspective de l’océan indien (H. Artaud)

18 décembre 2025 : L’épistémologie des abysses : connaître dans les ténèbres (C. Voisin)

8 janvier 2026 : Epistemologies of fishing communities (Ludwig)

18 janvier 2026 : Epistemologies of fishing communities (Ludwig)

22 janvier 2026 : Séance de restitution

Open Access Book: Transformative Transdisciplinarity. An Introduction to Community-Based Philosophy<https://fdslive.oup.com/www.oup.com/academic/pdf/openaccess/9780197815243.pdf>, Oxford University Press, 2025